Марио Ливио — всемирно известный астрофизик, популяризатор науки, автор более 400 научных статей и научно-популярных книг, которые внесли значительный теоретический вклад в различные темы от космологии, взрывов сверхновых и черных дыр до экзопланет и возникновения жизни во Вселенной. Как только ни называли это загадочное число, которое математики обозначают буквой φ: и золотым сечением, и Числом Бога, и божественной пропорцией. Оно играет важнейшую роль и в геометрии живой природы, и в творениях человека, его закладывают в основу произведений живописи, скульптуры и архитектуры, мало того — ему посвящают приключенческие романы! Но заслужена ли подобная слава? Что здесь правда, а что не совсем, какова история золотого сечения в науке и культуре и чем вызван такой интерес к простому геометрическому соотношению, решил выяснить Марио Ливио. Уникальное расследование привело к неожиданным результатам…